26 июн 2023 125

Сатурн получил свои знаменитые кольца от спутника

Космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) обнаружил огромное скопление водяного пара длиной более 9650 км на поверхности Энцелада, спутнике Сатурна. Полученные данные подпитывают предположения о том, что луна Сатурна может быть благоприятным миром для жизни и что она помогла планете-хозяину нарастить знаменитые кольца.

Космический аппарат Cassini впервые обнаружил признаки жидкой воды под поверхностью Энцелада во время своей 13-летней миссии к Сатурну. Зонд взял образцы ледяных кристаллов и струй водяного пара, извергающихся в космос из трещин в замёрзшей поверхности сатурнианского спутника.

Кристофер Глейн — ведущий эксперт по внеземной океанографии Юго-Западного исследовательского института (SwRI), Техас. Он рассказал, что Энцелад — один из самых динамичных объектов в Солнечной системе и главная цель при поисках жизни за пределами Земли. За годы, прошедшие с тех пор, как «Кассини» впервые передал данные об Энцеладе, планетологи не перестают удивляться происходящему на этой необычной чужой луне. А недавние находки благодаря JWST раскрывают ещё больше тайн замерзшего океана.

Просматривая данные, я сначала подумал, что, должно быть, ошибаюсь. Я был потрясён, когда наносил на карту водяной шлейф, чья высота более чем в 20 раз превышает диаметр Луны. Шлейф простирается далеко за пределы нашего воображения

— Джеронимо Вильянуэва, исследователь Центра космических полётов имени Годдарда НАСА, ведущий автор статьи в журнале Nature Astronomy.

Более подробная информация о большом шлейфе, или водяном столбе, породила новую теорию — что Энцелад снабжает водой Сатурн и его кольца. Поскольку ледяная луна обращается вокруг своей планеты за 33 часа, обледенелый спутник выбрасывает воду, оставляя за собой след в форме бублика. Вода достигает плотного кольца Сатурна, которое обозначают латинской буквой E. По оценкам изучающих данные JWST, лишь 30% воды остаётся на обледенелой луне, в то время как остальные 70% распределяются в окрестностях её планеты.

Сильвия Протопапа, эксперт по анализу состава ледяных тел в Солнечной системе из SwRI, сказала, что полученные с помощью JWST данные впервые наглядно показали, как шлейфы водяного пара играют роль в формировании планетарного кольца.

Недавно команда под началом Кристофера Глейна обнаружила, что вода, вытекающая в космос, также содержит жизненно важные строительные блоки для жизни также и у нас, на Земле. Изучая частицы воды с Энцелада, астрономы обнаружили присутствие фосфора, который имеет решающее значение для создания ДНК и РНК для всей жизни на Земле. Более того, концентрация фосфора на Энцеладе в 100 раз превышает его пропорцию в океанах нашей планеты.